Un servei WMS permet, mitjançant l'intercanvi de peticions i respostes XML, publicar mapes a petició dels usuaris a partir de dades georeferenciades, sense que s'accedeixi a les dades en si mateixes, només a una representació gràfica de les dites dades. Aquests mapes poden contenir informació de diverses capes raster i/o vectorials, superposades en un determinat ordre modificable.
L'Open GIS Consortium (OGC) estableix les especificacions i característiques de l'estàndard WMS. L'OGC emana dels grups de treball que van definir i van estandarditzar en els seus orígens (anys 80) el món dels SIG formalitzant-se posteriorment l'any 1994 en forma de consorci OGC. Actualment pertanyen a aquest consorci socis industrials, governamentals, universitaris i els mateixos socis fundadors. La principal missió del consorci ha estat intentar estandarditzar els serveis relacionats amb la informació geogràfica en entorns distribuïts.
L'Àrea de Medi Rural i Marí del MARM posa a la disposició dels ciutadans els serveis següents WMS i les URL per accedir-hi:
Comarques agràries
http://wms.marm.es/sig/ComarcasAgrarias/wms.aspx
Comarques veterinàries
http://wms.marm.es/sig/ComarcasVeterinarias/wms.aspx
Mapa de cultius i aprofitaments (1992-2002)
http://wms.marm.es/sig/MapaCultivos/wms.aspx
Actualització del mapa de cultius i aprofitaments (1999-2009)
http://wms.marm.es/sig/CultivosActualizacion/wms.aspx
Pla de xoc
http://wms.marm.es/sig/PlanChoque/wms.aspx
Regadius:
http://wms.marm.es/sig/Regadios/wms.aspx
SIGPAC
http://wms.mapa.es/wms/wms.aspx
(Alguns navegadors necessiten afegir al final un caràcter "? ")
Es necessita un programari de navegació SIG adequat per visualitzar aquests serveis. Hi ha desenes de pàgines web que permeten consultar la cartografia d'un o diversos servidors WMS. No necessiten instal·lació i només s'encarreguen de gestionar les peticions al servidor. Poden ser navegadors totalment genèrics o pertànyer a geoportals
d'IDE, (Infraestructura de Dades Espacials) d'organismes o institucions públiques. Així mateix hi ha multitud d'aplicacions, tant de programari lliure com de productes comercials, que requereixen la instal·lació del programa a l'ordinador mateix. Són aplicacions SIG de propòsit general que permeten afegir els servidors WMS com una capa més de treball. L'Open GIS Consortium (OGC) proporciona la llista dels productes que són certificats per l'estàndard a l'adreça web:
http://www.opengeospatial.org/resources/?page=products